Caldwell 42
 |
| Kredit: ESA/Hubble & NASA |
Caldwell 42 adalah satu dari delapan belas gugus bintang globular dalam daftar katalog Caldwell. Dalam gambar yang diabadikan oleh Teleskop Antariksa Hubble NASA ini, seorang pengamat jeli dapat menemukan beberapa galaksi latar belakang yang tampak redup dan strukturnya lebih panjang daripada bintang-bintang penghuni gugus. Setiap galaksi jauh tersebut kemungkinan mengandung seratusan gugus bintang globularnya masing-masing. Bertolak belakang dengan gugus bintang terbuka yang ukurannya lebih kecil, tersebar dan tidak terlalu terikat secara gravitasi, gugus globular sangat rapat dengan ratusan ribu bintang yang terikat erat secara gravitasi hingga membentuk struktur mirip bola.
Diberi kode NGC 7006 di New General Catalogue, gugus bintang globular seperti Caldwel 42 layaknya relik (peninggalan) sejarah awal galaksi. Karena mereka dilahirkan saat galaksi baru saja terbentuk, gugus globular menceritakan kisah tentang seperti apa wujud galaksi Bima Sakti miliaran tahun yang lalu. Dengan mempelajari gugus bintang globular, para ilmuwan dapat memperoleh wawasan tentang bagaimana bintang-bintang pertama terbentuk di galaksi kita dan peran yang dimainkan gugus dalam evolusi galaksi. Namun, lintasan orbit yang memanjang saat mengitari pusat galaksi, mengindikasikan asal usul ekstragalaktik Caldwell 42. Diperkirakan beberapa gugus bintang globular pernah menyatu untuk membentuk galaksi katai tersendiri, yang selanjutnya dikanibal oleh Bima Sakti.
Gugus ini terletak di rasi bintang Delphinus dan paling ideal diamati saat akhir musim panas dari belahan bumi utara atau saat akhir musim dingin dari belahan bumi selatan. Caldwell 42 ditemukan pada tahun 1784 oleh astronom Inggris William Herschel, penemu puluhan benda langit dalam daftar katalog Caldwell. Terpisah sejauh 135.000 tahun cahaya dari Bumi, Caldwell 42 bukanlah pemandangan langit mengesankan bagi astronom amatir. Jika diamati menggunakan teleskop berukuran sedang, gugus dengan magnitudo semu 10,5 ini, hanya terlihat sebagai bercak bulat yang redup di langit malam. Relatif sulit untuk mengamati bintang individu di dalam gugus, meskipun teleskop amatir berukuran besar dapat menyelesaikan beberapa bintang yang bersinar paling terang.
Gambar di atas diambil oleh Advanced Camera for Surveys Hubble dalam spektrum cahaya kasat mata dan inframerah. Jika diamati dalam spektrum cahaya kasat mata saja, Caldwell 42 akan tampak lebih redup karena terhalang debu kosmik. Deteksi multi panjang gelombang oleh Hubble mengubah wujud bercak bulat redup menjadi pemandangan mempesona, sembari membantu para astronom untuk menganalisis bintang di dalam gugus dan mempelajari sejarah Caldwell 42.
 |
| Bagan bintang Caldwell 42 ini mewakili pemandangan dari garis lintang utara-tengah untuk bulan dan waktu tertentu. Kredit: Image courtesy of Stellarium |
Ditulis oleh: Staf www.nasa.gov, editor: Edward Henderson
Sumber: Caldwell 42
Komentar
Posting Komentar