Messier 73, Asterisme Empat Bintang yang Membentuk Huruf Y

Asterisme Messier 73.
Kredit gambar: Wikisky

Messier 73 adalah asterisme (pola bintang) yang disusun oleh empat bintang di rasi selatan Aquarius yang terletak sekitar 2.500 tahun cahaya dari Bumi. Dengan magnitudo semu 9, nama lain bagi Messier 73 adalah NGC 6994 di New General Catalogue.

Keempat bintang yang menyusun asterisme mirip huruf Y tidak memiliki hubungan secara fisik satu sama lain, mereka hanya tampak berdekatan di langit karena berada di satu garis pandang ketika diamati dari Bumi. Messier 73 cukup redup dan tidak mudah diamati menggunakan teropong 10×50, dibutuhkan setidaknya teleskop 4 inci untuk mengungkap pola huruf Y secara mendetail.

Menduduki area 2,8 busur menit, keempat bintang Messier 73 memiliki magnitudo semu 10,48, 11,32, 11,90 dan 11,94. Musim panas adalah waktu terbaik untuk mengamatinya.

Messier 73 dapat ditemukan di sebelah selatan Aquarius, tepatnya di dekat perbatasan dengan Capricornus. Messier 73 juga bisa dilokalisir hanya 1,5 derajat timur laut dari Messier 72 dan tepat berada di bawah garis imajiner yang menghubungkan bintang-bintang terang Fomalhaut di Piscis Austrinus dan Altair di rasi Aquila.

Selain itu, Messier 73 juga dapat ditemukan 2 derajat ke selatan dan 1,5 derajat ke timur dari bintang Albulaan, Nu Aquarii, yang memiliki magnitudo semu 4,5 dan bisa diamati hanya dengan mata telanjang. Mengingat Aquarius dan Capricornus adalah rasi bintang yang relatif redup, Messier 72 dan Messier 73 adalah dua objek Messier yang relatif sulit ditemukan.

Lokasi Messier 73.
Kredit gambar: Wikisky

Semula, Messier 73 dianggap sebagai gugus bintang terbuka, sekelompok kecil bintang yang saling terikat oleh gaya gravitasi. Saat ini, Messier 73 dianggap sebagai satu dari tiga objek Messier yang bukan objek deep sky, bersama bintang ganda Messier 40 dan Awan Bintang Sagitarius Messier 24.

Charles Messier menemukan asterisme ini pada tanggal 4 Oktober 1780 dan menambahkannya ke dalam katalog sebagai objek nomor 73. Messier menggambarkannya sebagai sebuah gugus dengan beberapa nebulositas, dan mencatat: “Gugus kecil yang terdiri dari tiga atau empat bintang, menyerupai nebula pada pandangan pertama, mengandung sedikit nebulositas: gugus ini terletak pada paralel yang sama dengan nebula sebelumnya [Messier 72]: posisinya ditentukan dari bintang yang sama, Nu Aquarii.”

Messier 73 dan Nu Aquarii.
Kredit gambar: Wikisky

Meskipun telah timbul banyak perdebatan tentang sifat Messier 73 sejak ditemukan oleh Charles Messier, studi terbaru mengungkap identitas sejati Messier 73 sebagai asterisme dan bukan gugus bintang terbuka, termasuk variasi jarak dan arah pergerakan keempat bintang. Namun, studi fotometri yang dilakukan pada tahun 2000, mengindikasikan bahwa Messier 73 adalah sisa dari gugus selebar 9 menit busur berusia antara 2-3 miliar tahun. Hanya dua tahun berselang, studi spektroskopi resolusi tinggi dari spektrum enam bintang paling terang di dekat pusat Messier 73 mengungkap bahwa keempat bintang itu sebenarnya tidak berhubungan secara fisik.

Lokasi Messier 73.
Kredit: IAU dan Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg)

Ditulis oleh: Staf www.messier-objects.com

Sumber: Messier 73

• Objek Messier berikutnya: Galaksi Spiral Messier 74
• Kembali ke Katalog Messier

#terimakasihgoogle